Frans Veder komt al jong alleen op de wereld te staan als zijn ouders komen te overlijden.

Aanvankelijk wil niemand zich over de arme wees ontfermen.

Tenslotte neemt de trotse boer Soerenburg hem aan als knecht en geeft hem onderdak boven de paardenstal in het hooi.
Als Frans in de ogen van de boer onhandelbaar lijkt te zijn, dreigt deze de arme jongen in een weeshuis te plaatsen. Frans wacht dat niet af, maar gaat zwerven.