Engeland, begin negentiende eeuw. Als Lilly Haswell vijftien is, verdwijnt haar moeder spoorloos. Jarenlang hoopt de apothekersdochter op een teken van leven. Maar het blijft stil. Ook bij haar vader, met wie ze nauw samenwerkt in de winkel, krijgt ze niets los. Eén ding weet ze wel: die benauwende leven houdt ze niet lang meer vol.

Zodra Lilly de kans krijgt om een tijdje in Londen te verblijven, grijpt ze die met beide handen aan en zegt ze haar vader en broertje vaarwel. Ze begint aan een ontdekkingsreis naar haar plek in de grote wereld, naar avontuur en romantiek, en naar de waarheid omtrent het geheim dat haar familie al zo lang in zijn greep houdt. Maar dan wordt haar vader ziek, en Lilly is de enige die de apotheek draaiend kan houden. Welke koers zal zij volgen?