Een ware geschiedenis van een der heldhaftigste vrouwen van haar generatie, Gladys Aylward, die in Engeland diende als dienstmeisje, maar zich door God geroepen voelde in China als zendelinge te gaan werken.

Jarenlang spaart ze voor een overtocht en als zij op reis gaat, heeft ze enkele shillings op zak. Maar ze bereikt haar doel en begint haar werk als enige blanke vrouw in de binnenlanden van het Zuid-Shansidistrict.

Om het hart van de Chinese boeren te winnen, opent ze een herberg en wordt ze voet-inspectrice van de Mandarijn van Yang Cheng. Zij helpt de armen en verjaarden en zij lenigt de nood en pijn tijdens de burgeroolog en na de inval van de Japanners. En ofschoon zij zelf gewond is geraakt, weet zij na een zenuwslopende, barre tocht door de bergen een groep van honderd kinderen uit handen van de Jappen te redden.