nog, de helft van de tijd weet Patrick zelf niet of zijn analyse wel ergens toe leidt.
Maar wanneer het lichaam van een jonge vrouw wordt gevonden in de heuvels van North Caroline, doet hij er alles aan om de puzzelstukjes met elkaar te verbinden.

Dan laat zijn tegenstander van zich horen - hij noemt zichzelf de Illusionist. Deze seriemoordenaar laat schaakstukken achter op de plaats van het delict, waarmee hij Patrick meelokt in een spel op leven en dood. Het lukt de gevaarlijke gek om steeds één zet voor te blijven. Dit brengt Patrick op duistere plekken, waaronder een zelfmoordsekte. Wanhopig zoekt hij naar een manier om de Illusionist schaakmat te zetten. Want als zwart wint, is alles verloren.