Het is 1936 en Amerika verkeert in een diepe economische crisis. Wanneer haar vader zijn baan verliest, is Addie Cowherd gedwongen te stoppen met haar studie en het enige baantje aan te nemen dat ze kan vinden: te paard bibliotheekboeken rondbrengen bij arme gezinnen in Kentucky. Haar droom om schrijfster te worden lijkt verder weg dan ooit.

 

In het gesloten plaatsje Boone's Hollow zien ze indringers liever gaan dan komen. Addie en haar boeken krijgen dan ook niet bepaald een warm welkom. Alleen met Nanny Fay, een oudere vrouw die door de dorpelingen gemeden wordt, sluit Addie vriendschap. Maar dat kost haar het respect van de andere bibliothecaresses.

 

Dan ontmoet ze Emmet Tharp, die als eerste inwoner van het dorp een academische graad behaald heeft. Wanneer een van de dorpelingen het bibliotheekprogramma probeert te saboteren, is Emmet de enige die Addie kan helpen. Blijft het bij een vriendschap... of voelt hij misschien toch meer voor haar?