Alice Grace Ripley leeft in een droomwereld met haar neus in de boeken. Maar aan haar zorgeloze bestaan komt plotseling een einde als haar vriend Gordon hun relatie verbreekt. Hij vindt dat Alice te veel in een fantasiewereld leeft. En dan raakt ze ook nog eens haar geliefde baan in de bibliotheek kwijt omdat er bezuinigd moet worden.

Om het geroddel in haar kleinsteedse omgeving te ontvluchten en afleiding te zoeken, trekt ze de bergen van Kentucky in, met vijf dozen boeken die ze wil doneren aan de bibliotheek van het mijnwerkersstadje Acorn. Eenmaal daar aangekomen, besluit ze er twee weken vrijwillig als blbiothecaresse te gaan werken. Als ze er noodgedwongen langer moet blijven, ontdekt ze het échte leven: avontuurlijker, mysterieuzer en romantischer dan ze ooit had durven dromen.