De Engelse Kendall-dynastie is eigenaar van de plantage Kingscote in India (eind 18e eeuw). Binnen deze dynastie is dochter Coral een dissidente. Zij wil vanuit haar bewust christelijke overtuiging het sociale patroon doorbreken door een schooltje te beginnen voor de 'onaanraakbare' Indiase kinderen in haar omgeving. Dat vráágt om dwarsbomen van de kant van haar vader en oom.

Op de achtergrond wachten twee mannen om haar het hof te maken: de avontuurlijke Jace Burkley, die haar helpt haar geadopteerde en ontvoerde pleegzoon Gem op te sporen, en de knappe advocaat Ethan Boswell, die haar een veilig bestaan kan bieden. Coral moet vroeg of laat kiezen wie zij haar vertrouwen en haar hart wil geven.
De roman speelt zich af in de strenge koloniale standenmaatschappij van Brits-India, in de tijd van de bijbelvertaler William Carey.