aan het begin van de twintigste eeuw gehoor geeft aan haar oma's oproep om haar eigen koers te bepalen, belandt ze in de gevangenis. Tot overmaat van ramp heeft ze juist de wet overtreden waarvoor haar oma zo hard gevochten heeft.   Hoe heeft ze zo diep kunnen zinken dat ze een criminele daad beging? In haar cel probeert Harriet die vraag te beantwoorden door herinneringen op te halen aan haar overgrootmoeder Hannah, haar oma Bebe en haar moeder Lucy, die alle drie een strijd leverden tegen onrecht. Hannah zette haar leven op het spel toen ze slaven hielp vluchten, Bebe ging het gevecht aan met kroegbazen in haar verzet tegen alcohol en Lucy stond op het punt om een succes te behalen dat het leven van elke vrouw in Amerika zou veranderen.   Terwijl Harriet zich op een krakende, ijzeren brits afvraagt waar zij thuishoort in deze rij heldinnen, ontspint zich een aangrijpend verhaal over vier generaties dappere vrouwen die zich proberen staande te houden in het ruige, kolkende water van de geschiedenis.