Willem is nog geen twintig jaar als de nazi's hem dwingen in de oorlogsindustrie te werken. Tijdens een van de vele bombardementen ziet hij de dood in de ogen, maar wordt hij wonderlijk bewaard. Dan dreigt opnieuw gevaar: de Amerikanen staan op het punt Frankfurt in te nemen en voeren hevige beschietingen uit. De Duitsers willen Willem en zijn vrienden per se uit  handen van de bevrijders houden. Maar Willem is niet bang uitgevallen en weet aan zijn bewakers te ontsnappen. Samen met een vriend slaagt hij erin het veilige Frankrijk te bereiken. Daar ontmoet hij Nel, het mooiste meisje van het tentenkamp. Stapelverliefd raakt hij op haar, maar dan wacht hem een onaangename verrassing. Bij terugkeer in eigen land wordt Nel in de boeien geslagen. Willems wereld stort in ...