Op 30 mei 1853 verlaat de Advance de haven van New York. Een schip dat is uitgerust voor een expeditie naar de Noordpool. Jan Hamer, een ervaren zeeman uit Rotterdam, behoort tot de bemanning. Hij is na een bijzondere ontmoeting op de Advance terechtgekomen.

 

De expeditie wordt geleid door kapitein Kane, een ervaren zeeman, en alle expeditieleden zijn bijzonder moedige mannen. Eén van hun taken is te ontdekken wat er van de Noordpoolreiziger John Franklin en zijn bemanning is geworden. Zij deden eerder een poging om de Noordpool te bereiken, maar die reis is kennelijk dramatisch verlopen; niemand heeft ooit nog iets van hen vernomen.

 

De reis van de Advance verloopt aanvankelijk voorspoedig, maar als de poolwinter begint, komen kapitein Kane en zijn mannen voor onvoorstelbare problemen te staan, waardoor ze uiteindelijk hun schip verspelen en de naderende dood onder ogen moeten zien.

 

Gaan zij het lot van John Franklin en zijn mannen tegemoet?