Francis Alard is de zoon uit een adellijk geslacht uit Antwerpen. Op aandringen van zijn hartstochtelijk-roomse moeder trekt hij zich terug uit het gewone leven en treedt hij toe tot de kloosterorde der Dominicanen.

Weldra preekt hij in de verschillende kerkgebouwen in de drukke havenstad, waar dikwijls veel buitenlanders vertoeven.

DIt brengt hem in aanraking met Johannes Berghaus, een aanhanger der Hervorming uit Hamburg. Na vele gesprekken en door het lezen van de geschriften van Maarten Luther kan Alard op de ingeslagen weg niet verder gaan en ontvlucht het klooster. Na enkele jaren poogt hij opnieuw in kontakt te komen met zijn ouders.

Geheel anders dan hij ooit had kunnen denken, verlopen nu de gebeurtenissen. Wie had ooit de afkeur van zijn zuster en zijn moeder kunnen vermoeden? Moet hij, na de veroordeling tot de gifbeker, nu eenzaam sterven? Is nu werkelijk het einde gekomen?...