In het kleine Zeeuwse dorp, gelegen aan de Schelde, worden de Wabeke's met minachting bekeken.

Geen wonder, want het schandelijk gedrag van het hoofd van het gezin geeft daar alle aanleiding toe.

Moeder Mina beantwoordt het gedrag van haar man met stilzwijgen.

Hoe komt dat?

Weet zij soms waarom hij zo geworden is?

Haar zoon Joos weet er geen raad mee.

Telkens weer stuit hij op woorden en daden die hij niet begrijpt.

De houding van Riekus Vogelaar, de machtige boer van de Dijkhoeve, grieft Joos diep.

En als hij liefde opvat voor Fina, de enige (aangenomen) dochter van de rijke boer, blijven de moeilijkheden niet uit...