"Zijn optreden is zo indringend, dat hij mij vaak doet beven." Dit is het oordeel van de bekende Robert Murray M'Cheyne over zijn vriend, William Chalmers Burns (1815-1868). In de rijen van Schotse evangeliedienaars neemt Burns een markante plaats in. Waar hij ook maar preekte, vonden opwekkingen plaats. In de buitenlucht sprak hij vaak voor grote menigten. Velen werden in het hart getroffen door de kracht van de Geest van God.

Als zendeling in China legde hij ook een niet aflatende ijver aan de dag om zielen voor Christus te winnen.

Het leven van Burns is een boeiend getuigenis van een intense bewogenheid met het eeuwig heil van zondaren.