Niet alleen van de kant van de Fransen dreigt gevaar. De smokkelaars moeten ook oppassen voor hun landgenoten. De sluwe Jelle Piebes speelt een dubbel spel: terwijl hij de schijn ophoudt dat hij een trouwe Fries is, smeedt hij samen met de Franse korporaal Pierre Longchamps listige plannen om de smokkelaars in de val te laten lopen.

Jelle heeft het oog laten vallen op zijn buurmeisje Anna, maar die verafschuwt hem. Terwijl zijn Jelle zijn listen uitvoert, krijgt Anna's familie steeds meer problemen met de Franse bezetter...

De smokkelaars is het eerste deel in de serie De smokkelaars van de schans.