K. Norel: Bestevaer

In tegenstelling tot vele populaire boeken over De Ruyter handelt dit boek slechts zeer terloops over zijn jognensjaren en over zijn loopbaan bij walvisvaart en koopvaardij, maar schenkt het volle aandacht aan De Ruyters grote tijd, die aanving toen hij dacht het leven van een rustig burgerman te leiden, nadat hij dertig jaar op zee gevaren had.
Het verhaal vertelt van De Ruyter in de eerste Engelse oorlog, onder Witte de With en Tromp, van zijn glorie in de tweede Engelse oorlog, van zijn grootheid in de zware derde Engelse oorlog, toen de Britse vloot met die van Frankrijk was verenigd en hij ,,in één jaar twee grote koninkrijken tot driemaal toe de trotse vlag deed strijken", en daarna van het tragisch einde, toen hij, met veel te geringe macht naar de Middellandse Zee gezonden, zijn leven waagde, waar de Staten hun vlag berouwden.
Uit deze opsomming leide niemand af dat het boek een aaneenschakeling van zeeslagen is. Norel laat De Ruyter zien, zoals een Engelsman hem heeft getekend, die uitriep: ,,Is dat een admiraal? Dat is een admiraal, een kapitein, een stuurman, een matroos en een soldaat. Die man, die held, is dat alles tegelijk."
Doch de auteur vertelt ook van De Ruyters vriendschap voor Johan de Witt, die hij niet verloochende bij diens val, en van zijn goede verhouding tot Prins WIllem III.