José van Wieringen komt na het overlijden van haar moeder tussen wal en schip terecht. Haar vader, die zeekapitein is, heeft geen tijd voor haar en stuurt haar naar een schippersinternaat. Dan, zonder haar medeweten, hertrouwt haar vader en krijgt ze een nieuw toeziend voogd toegewezen.

José komt in opstand en loopt weg. In Rotterdam gaat ze op zoek naar haar vader.