'Kom op Steggel,' moedigt Douwe het dier aan en schopt nog eens flink in de flanken van de merrie. Steeds kleiner wordt de afstand tussen het trekpaard en de goed getrainde dieren van de marechausees. Wanhopig kijkt Douwe om zich heen. Rechts van hem het kanaal, links de uitgestrekte weilanden, voor hem het jaagpad en achter hem de marechausees.

  

Het is 1830. De Hollanders zijn de baas in België. Maar de mensen zijn arm en komen in opstand.

Douwe heeft het moeilijk thuis. Zijn vader is werkeloos en geeft de Hollanders daarvan de schuld. Na een nachetlijke strooptocht met zijn vader, vlucht Douwe weg van huis. Hij wil naar Brussel, om daar geld te verdienen voor zijn moeder en de rest van het gezin. Lukt het hem te ontsnappen aan de marechausees? En zou er voor hem wel werk te vinden zijn in het onrustige Brussel?