Duitse van nationaliteit, Poolse van gevoel - dat is de moeilijke positie van Hanna in Polen, 1945. Ze werkt voor de nazi's en helpt ondertussen haar Poolse buren, wat haar in groot gevaar brengt. Tadeusz, een Poolse gevangene met een grote haat tegen Duitsers, wordt bij Hanna's vader tewerkgesteld. Hn groeiende liefde moet veel hindernissen overwinnen. Dan keert het tij: de Sovjetlegers verjagen de Duitsers en bezetten Polen. Hanna en haar moeder vluchten, Tadeusz en zijn schoonvader worden als collaborateurs naar een kamp in Kazachstan gevoerd. Gescheiden door de gebeurtenissen maar verbonden door hun liefde en geloof moeten zij vechten om te overleven...

Brood op het water is een meeslepende liefdesroman en spionagethriller ineen. Het verhaal is gebaseerd op ware gebeurtenissen en schetst een onthutsend beeld van de verschrikkingen in Polen aan het eind van de Tweede Wereldoorlog.