In de 13e eeuw waren er onder anderen in het Zwartewoud regelmatig oorlogen tussen burchtheren onderling, maar ook tussen de geestelijke machthebbers die hun gebied wilden uitbreiden.

Ook de graven van Rodelsheim waren bij deze oorlogen betrokken.

Een huwelijksverbintenis wegens een gelofte geeft spanningen in het leven van graaf Otto en zijn vrouw Odalsinde.

De burchtpater Rubertus heeft ook zijn moeilijke strijd met zijn genegenheid, die niet mag en kan openbaar worden, voor gravin Elisabeth.

Het rooms-katholieke geloof van de romanfiguren komt duidelijk uit in hun spreken, maar toch... door middel van pater Rubertus komen in deze tijd al de eerste lichtstralen van het evangelielicht aan de horizon.