Klappermelk en kinderkoffie vertelt van twee kinderlevens. Het eerste gedeelte speelt tegen de achtergrond van de bezetting van Nederlands-Indië. Het tweede gedeelte binnen de kleine wereld van een orthodoxe samenleving in één van de Hollandse polders. Geloofsoverdracht is het aanknopingspunt, dat de verhalen verbindt. In het derde en laatste deel vindt de ontmoeting plaats tussen deze twee, inmiddels volwassen geworden, hoofdpersonen. Dan blijkt dat er in beider levens een fundering ligt, waarop een brug gebouwd kan worden. Over die brug reizen verbondenheid en herkenning als koeriers van oost naar west en terug.

De fundering blijkt dan wel afwijkend van vorm, maar vergelijkbaar van inhoud te zijn. Of zoals oom Charrel het zal zeggen: 'Melk uit een klapperdop,  of uit een beker van wit aardewerk; het blijft melk...'