Dr. S.D. Post: Bernardus Smijtegelt

Dienstknecht van God

Bernardus Smytegelt (1665-1739) was er voor de eenvoudigen: voor de gewone man op straat, voor de kleine in de genade in de kerkbank. En hij aarzelde niet daarvoor uit te komen.
Het maakte hem niet populair bij de regenten van Goes en Middelburg. Maar de onbemiddelde plaatsgenoot, de havenarbeider, het dienstpersoneel, ze waardeerden Smijtegelt, omdat hij net als zij haarscherp de machtsspelletjes van de stedelijke politici doorzag. Omdat hij hun overdadige en onchristelijke leven aan de kaak durfde te stellen.
Hij was ook niet geliefd bij zijn ambtsbroeders die zo graag hun geleerdheid op de kansel ten toon spreidden. Maar de pasbeginnenden in de genade, de zwakken in het geloof, de lammeren van de kudde van Christus, hadden een bijzonder plaatsje in hun hart voor deze volksredenaar. Ze vonden voedsel in zijn schriftuurlijk-bevindelijke preken. En zo kan het zijn dat van deze dienstknecht van God, die in theologisch opzicht weinig pretenties had, meer preken zijn overgebleven dan van vele geleerde geestverwanten. Herdruk op herdruk bewijst dat er ook na drie eeuwen bekommerde harten genoeg zijn, voor wie de preken van de bevindelijke verhandelingen van Vader Smijtegelt tot steun zijn.
Als Smijtegelt na zoveel jaren nog iets te zeggen heeft, is het ook goed om iets meer over hem te weten. Vandaar deze levensbeschrijving. Veel was bekend, maar niet altijd even toegankelijk. In dit populairwetenschappelijke boek wordt op boeiende wijze het verhaal van Smijtegelt verteld voor zijn lezers van vandaag en morgen.