Thomas Watson: De leer der waarheid

 3 delen

- De Hoofdsom van de Geloofsleer (410 blz).
- De Tien Geboden (351 blz).
- Het Gebed des HEEREN (454 blz).

De Hoofdsom van de Geloofsleer

'De Hoofdsom van de Geloofsleer' is een vertaling van 'A Body of Divinity' van Thomas Watson. Deze puriteinse godgeleerde heeft de hele geloofsleer op zeer praktische wijze uitgelegd. Hij volgde daarbij de bekende Westminster Confession.

De vele praktische voorbeelden en de steeds weerkerende persoonlijke toepassingen verhogen de leesbaarheid. Het is geen theoretische dogmatiek. De geloofsleer wordt als het ware functioneel gemaakt voor de praktijk van het leven.

Het werk is ook zeer geschikt als bron ter voorbereiding op de catechisatie, vooral door de vele treffende voorbeelden.

De Tien Geboden

Dit is het tweede deel van Watsons uitleg over de voornaamste hoofdstukken van de leer der waarheid. Het is een vertaling van The Ten Commandments, een vervolg op A Body of Divinity. Deze is reeds verschenen in het Nederlands onder de titel De Hoofdsom van de Geloofsleer. Vóór Watson elk gebod afzonderlijk behandelt, gaat hij uitvoerig in op de gehoorzaamheid aan en de liefde tot Gods geopenbaarde wil en verder op de inleiding van de Wet des HEEREN.

De uitleg van elk gebod is helder en ordelijk, waarna verschillende "uses" (toepassingen) volgen die zeer prakticaal zijn. Dit deel heeft daarom ook betekenis voor de christelijke ethiek. De puntige uitspraken en de vele citaten van klassieke schrijvers en kerkvaders zijn kenmerkend voor Watson.

Na de behandeling van de Tien Geboden volgen nog korte uiteenzettingen over Het Geloof, De Bekering, De Vruchten van het Gelezen of Gepredikte Woord, De Sacramenten en Het Gebed.

Evenals de andere verhandelingen over de geloofsleer is dit werk zeer geschikt ter voorbereiding op de prediking en de catechese.

Het Gebed des Heeren

'Het gebed des Heeren' is een vertaling van 'The Lord's Prayer' van Thomas Watson.

Dit is het derde deel van de gehele geloofsleer, die Watson in leerdiensten heeft behandeld aan de hand van de Westminster Confession.

Deel I "Body of Divinity" (Hoofdsom van de Geloofsleer); deel II "The Ten Commandments" (De Tien Geboden) en deel III "The Lord's Prayer" (Het Gebed des Heeren).

De structuur van Watsons werken is heel doorzichtig. Dit komt ook uit in de verklaring van de zes beden van het Onze Vader. Na een heldere analyse van de tekst volgen de gebruikelijke "uses" (toepassingen), waarin hij nader onderwijs geeft, vermaant, het ware van het valse onderscheidt en vertroost.

Vooral in de zesde bede komt de zielenherder naar voren. Met grote kennis van zaken geeft Watson allerlei raadgevingen aan zielen die onder een of andere verzoeking verkeren. Als een echte puritein diept hij dit onderwerp tot in de finesses uit. Door zijn vele voorbeelden en vooral ook door zijn puntige uitspraken reikt Watson een overvloed van stof tot nadenken aan. Iemand heeft eens gezegd: "Wie enkele bladzijden van Watson heeft gelezen, heeft voldoende materiaal voor een catechisatieles of voor een preek".