Schipper Bouke Bijlertsma vervoert stukgoed voor allerlei mensen in het dorp H., die hun vrachtje in de loop van de week bij hem thuis afleveren. Zijn vrouw en dochter Liesbet zijn hem lief. Wanneer Liesbet echter verkering krijgt met Evert van Kerven, de enige erfgenaam van een rijke vlasboer, gaat het mis. De vader van Evert, Goof van Kerven, accepteert het standenverschil niet. Hij komt in botsing met Bouke die hem buiten de deur gooit.

Liesbet wordt ernstig ziek en komt te overlijden. Dit is zeer aangrijpend voor Evert, die naderhand trouwt met de enige dochter van "Knopzicht". Toch kan hij Liesbet niet vergeten.
Wanneer hij zijn schoonvader verliest en later ook nog zijn vrouw naar het graf moet brengen, is hij alle stuur in zijn leven kwijt en raakt aan lager wal.

Goof van Kerven raakt dodelijk gewond bij een wedren met een paard van Evert voor zijn wagentje. Bouke probeert de trotse boer van "Polderlust" nog te redden, maar het is te laat.

Tijdens een tocht door de grote havenstad Rotterdam ontmoet Bouke Liesbet, de dochter van Evert. Deze blijkt op zijn sterfbed te liggen en geeft Bouke toestemming zijn dochter te adopteren. De gelukkige tijd die Bouke ooit had toen zijn dochter Liesbet nog leefde, keert terug.