Als Bernhard Gorden zijn ouders verliest, komt hij samen met zijn zusje Bianca bij een oom en tante in huis. Het is er heel anders dan bij hem thuis, niet zo warm en hartelijk en van een zondagse kerkgang is geen sprake. Korte tijd later wordt zijn zusje ondergebracht bij pleegouders en hoort hij niets meer van haar.

Zijn oom heeft een autosloperij en al jong werkt Bernhard mee, van 's morgens vroeg tot 's avonds laat. Bernhard wordt vaak mishandeld en hij wil er zo snel mogelijk weg!

 

Bernhard besluit weg te gaan, hij wil studeren. Als hij zijn oom en tante zijn plannen vertelt, volgt er een ruzie. Maar Bernhard zet door en gaat op een dag terug naar zijn oude woonplaats. Daar ontmoet hij zijn eerdere buurmeisje, Gisela, die hem nog niet vergeten is. Terug bij zijn oom en tante komt opnieuw zijn vertrek ter sprake. Een akelig ongelijk doet hem besluiten te vluchten.

Door toedoen van een vrachtwagenchauffeur komen er grote veranderingen. Maar niet alleen voor Bernhard!