Strategisch gezien is Malta van levensbelang voor Engeland, dat vanaf dit eiland de Middelandse Zee met haar schepen en vliegtuigen kan bestrijken, Het eiland ligt bovendien op de scheepvaartroute naar het Midden-Oosten en Noord Afrika. De Engelsen doen er alles aan om het eiland in handen te houden.

Door de voortdurende oorlog ontstaat er echter vooral gebrek aan brandstof. Het is de taak van de Admiraliteit om ervoor te zorgen dat de bevoorrading van Malta doorgaat. Op zekere dag krijgt commandant Alen Rodney de opdracht om de Pacific Rose, een tanker, te escoteren naar Malta. Het lijkt een onmogelijke opdracht....