L.J. van Valen: John Charles Ryle

Evangelieprediker onder de armen van het volk

Bisschop John Charles Ryle (1816-1900) leefde in een tijd van grote maatschappelijke en godsdienstige veranderingen. De toenemende mondigheid van de onderlaag van de bevolking plaatste overheid en kerk voor grote problemen. Vooral het sociale vraagstuk vroeg niet alleen om bezinning maar ook om daadkracht, temeer daar de massa van het volk voor de kerk verloren dreigde te raken.

Ryle wist vanuit bijbelse principes het juiste antwoord aan te reiken op de geestelijke en sociale nood van het Britse volk. Binnen de Anglicaanse kerk was hij een gerespecteerd predikant en pastor, die het gehele volk, in alle geledingen, zocht te dienen.
Ook had hij een duidelijk antwoord op de turbulente veranderingen van het godsdienstig klimaat, met name als de grondwaarheden van het christelijk geloof werden aangevallen. Hij schuwde de polemiek niet, hoewel hij steeds voor ogen hield dat hij een dienende taak had, die door de liefde tot zijn Heiland  moest worden gedragen.

Deze eerste Nederlandse, geïllustreerde biografie van de godvrezende 'Bishop' geeft een boeiend beeld van zijn ambtsuitoefening die getypeerd werd door een brede kijk op een veranderend wereldbeeld. Als geen ander bleef hij in de voetsporen van de Hervormers en Puriteinen de apologie van het christelijke geloof in woord en geschrift vertolken.