W. van der Zwaag: César Malan

Prediker van het Frans-Zwitsers Réveil

De naam van Dr. César Malan (1787-1864) is onafscheidelijk verbonden aan de geschiedenis van het Frans-Zwitsers Réveil. Als docent aan het stedelijk gymnasium, als predikanty eerst van de Nationale Kerk, later van de Getuigeniskapel te Genève, en tevens als veelzijdig publicist heeft hij mede een stempel gezet op de geestelijke ontwikkeling van de negentiende eeuw. Het is dan ook niet zonder reden dat de bekende kerkhistoricus H. von der Goltz hem de 'Held van het Réveil' heeft genoemd. Mede door zijn buitenlandse reizen werd hij in ons werelddeel, ook in ons land, zeer bekend.
Zijn omvangrijk oeuvre omvat een rijke verscheidenheid aan preken, verhandelingen, stichtelijke brochures (meestal in dialoogvorm), verhalen voor kinderen, verslagen van buitenlandse reizen en polemische geschriften. Zij werden inzonderheid in de vorige eeuw op grote schaal gedrukt en in vele talen vertaald en verspreid. Door zijn schone geestelijke liederen werd hij als een van de belangrijkste christelijke dichters van zijn tijd beschouwd. 
In dit werk is getracht zijn betekenis te doen uitkomen tegen de achtergrond van het Frans-Zwitsers Réveil, inzonderheid van de centrale plaats die Genève en het naburige kanton Vaud hierbij hebben ingenomen. Uit het onderzoek van diverse bronnen, die ook in de literatuuropgave zjin verantwoord, is gebleken welk een onvolledig en menigmaal vertekend beeld van de Geneefse prediker en zijn veelbewogen tijd werd gegeven.