W. van der Zwaag: Willem Bilderdijk

Vader van het Réveil

Het leven van Willem Bilderdijk (1756-1831) beweegt zich op de breuklijn van behoud en revolutie. Zijn levensloop en werken dienen dan ook te worden beschouwd binnen de context van zijn veelbewogen tijd.
De uit de Réveilkringen afkomstige hoogleraar Allard Pierson heeft eens opgemerkt, dat al het belangrijke in Bilderdijks biografie moet komen van diens persoonlijkheid. 'Bilderdijks inwendig leven zal de hoofdzaak moeten blijven'.
Naar dit advies heeft de auteur getracht te handelen, maar dan onder de nadere beperking van Bilderdijk als de Vader van het Réveil, zoals Da Costa hem noemde. Het nationale Réveil is niet denkbaar zonder de invloeden van deze geestesbeweging in ons gehele werelddeel na de Franse tijd; evenmin is dit nationale ontwaken denkbaar zonder de voorbereidende arbeid van Willem Bilderdijk.