Gerard Wouters is een eenvoudige, maar pientere jongen uit het gezin van een kleine boer, ergens op de Veluwe. Zijn vader verhuurt hem aan een grote, welgestelde boer in de buurtschap. Van het gestage werken op de grote hofstee, van de gang der seizoenen vertelt dit boek op onopgesmukte wijze.

Boer Van Velden heeft maar één dochter, Harmke. Een meisje met een stil en bezonnen karakter. In de loop der jaren groeit er een liefdesverhouding tussen Gerard en het meisje, zo uniek als misschien maar zelden werd beleefd. En toch, Gerard Wouters komt tot één van de moeilijkste besluiten, die hij ooit genomen heeft. Hij durft niet ingaan tegen de gevestigde traditie, gaat bij de boer vandaan en verbreekt daarmee de vriendschap met Harmke.

Het verhaal speelt in de twintiger jaren.

 

De keuterboer van 'Roekenoord' trekt met zijn groot gezin weg uit de streek. Hij streeft naar het ideaal, zelf zijn jongens aan het werk te kunnen zetten. Dat lukt wonderwel. Op een grote boerderij onder Bronneland is enorm veel werk te doen, ook door het aanwinnen van nieuw weiland in de heidevelden. Eén van de zeven jongens heeft aanleg voor een ambacht buiten het boerenbedrijf. Dat geeft allerlei moeilijkheden. De oudste zoon van de boer, die niet zulke mooie eigenschappen bezit, trouwt met een meisje uit de stad. Hoe zal dit in de toekomst gaan?

Een en ander speelt zich af in de dertiger jaren.

 

Dit derde verhaal is een bewerking van het boek dat eerder verscheen onder de titel 'De Nauwe Weg'. Er zijn twee belangrijke hoofdstukken aan toegevoegd, waardoor het verhaal zeer aan waarde heeft gewonnen. Het beschrijft de levensgang van Peter Holstein, met al zijn ups en downs. De oorlogsjaren van 1940-'45 brengen veel spanning met zich mee.